锅炉是一种把燃料燃烧后释放的热能传递给容器内的水，使水达到所需的温度（热水）或蒸汽的设备。它由“炉”、“锅”、附件仪表及附属设备构成一个完整体，以保证其正常的安全运行。

大部分人对锅炉只有一般的认识，却不知道锅炉的基本分类。其实，锅炉的类型有很多，分类方法也很多，归纳起来大致有以下几种分类：

⑴按用途分类：有工业锅炉、电站锅炉。工业锅炉主要用于工业生产和采暖，电站锅炉主要是利用蒸汽带动汽轮机发电。

⑵按蒸发量分类：有小型锅炉、中型锅炉、大型锅炉。蒸发量小于20吨/时的锅炉称小型锅炉，蒸发量为20-75吨/时的锅炉称中型锅炉，蒸发量大于75吨/时的锅炉称大型锅炉。

⑶按压力分类：有低压锅炉、中压锅炉、高压锅炉。工作压力不大于2.5兆帕的锅炉为低压锅炉，工作压力为3.0-5.0兆帕的锅炉为中压锅炉，工作压力为8-11兆帕的锅炉为高压锅炉。

⑷按介质分类：有蒸汽锅炉、热水锅炉、汽水两用锅炉。锅炉出口介质为饱和蒸汽或过热蒸汽的锅炉成蒸汽锅炉，出口介质为高温水（≥120℃）或低温水（120℃以下）的锅炉称热水锅炉，汽水两用锅炉是既产生蒸汽又可用于热水得锅炉。

⑸按燃烧室布置分类：有内燃式锅炉、外燃式锅炉。

⑹按使用燃料分类：有燃煤锅炉、燃油锅炉、燃气锅炉、燃煤蒸汽锅炉。

⑺按锅筒位置分类：有立式锅炉、卧式锅炉。

⑻按锅炉本体型式分类：有锅壳锅炉（火管锅炉）、水管锅炉。

⑼按安装方式分类：有整装锅炉、（快装锅炉）、散装锅炉。